遗传因素对后代寿命（DNA端粒长短）的影响占到70%。女性的DNA端粒长度显著优于男性，寿命相应会更长。父亲和母亲对后代都有影响，不管是男孩还是女孩。他们本身的寿命长短（DNA端粒长短）对后代均有影响，而且母亲的DNA端粒比父亲的影响力更强一些。
但是从年龄上来讲，母亲的生殖细胞（卵子）和外周血细胞的DNA端粒都是随着年龄的增长而缩短。父亲外周血细胞的DNA端粒跟母亲一样，也是随着年龄的增长不断损失和缩短，每年都损失几十个碱基。但不同的是，父亲的生殖细胞（精子）的DNA端粒则每年延长七十多个碱基，这可能与其中合成DNA端粒的端粒酶活性有关。这个研究进一步证明，随着年龄的增长，父亲的精子DNA端粒是不断延长的。所以年龄较大的父亲生下来的孩子，他的DNA端粒相应更长。母亲的年龄和后代DNA端粒长度呈负相关，也就是年龄越大，所生的孩子DNA端粒越短。不过这种影响可以被年龄大的父亲相抵消。
即便如此，父亲的年龄对后代DNA端粒的影响仍然是显著存在的，他的子女寿命还会随之延长。对双胞胎的观察发现，他们的DNA端粒非常相像，寿命也非常接近，而异卵双胞胎和普通的兄弟姐妹一样，这也进一步证明了遗传因素起到了很大的作用。
研究首次提出了夫妻之间寿命相当的关系。与非夫妻相比，夫妻之间的DNA端粒长度显著相关，他们的寿命趋近于相同。随着年龄的增长，老夫妻之间的DNA端粒会更加相似。
